Douglas Hartree
Meer info
- Geboren
- 27 maart 1897
- Overleden
- 12 februari 1958
- Bekend van
- Differentiaalanalysator, de Hartree-Fock-methode
- Nationaliteit
- Brits
De natuurkundige die de eerste Britse differentiaalanalysator bouwde — deels van Meccano.
Douglas Hartree (1897–1958) was een Britse natuurkundige en wiskundige die numeriek rekenen tot een vak maakte. Begin jaren dertig zag hij in de Verenigde Staten de differentiaalanalysator van Vannevar Bush en bouwde zijn eigen exemplaar — eerst een werkend model van Meccano, daarna een machine op ware grootte in Manchester — om de differentiaalvergelijkingen van de elektronenstructuur van atomen op te lossen.
De methode die hij ontwikkelde, Hartree-Fock, vormt nog steeds de basis van berekeningen in de kwantumchemie, en de ‘hartree’ is een naar hem genoemde energie-eenheid. Hij zag snel de waarde van elektronische computers: na de oorlog reisde hij naar de Verenigde Staten om op de ENIAC te rekenen en werd een van degenen die de nieuwe rekentechniek naar Groot-Brittannië brachten. Zijn differentiaalanalysator deed, net als de Mallock-machine en andere analoge computers, zijn werk tot de programmeerbare digitale computer de hele klasse machines overbodig maakte.