Burroughs-optelmachine
Meer info
- Maker
- William Seward Burroughs
- Uitgebracht
- 1885 (aangevraagd), 1888 (verleend)
- Type
- Toetsgestuurde optelmachine met afgedrukte uitvoer
- Opvolger
- Burroughs Corporation, later Unisys
De eerste rekenmachine die afdrukte wat ze had gedaan – en daarmee de eerste die een bank wilde vertrouwen.
William Seward Burroughs was bankbediende in Auburn, New York, en haatte het werk: kolommen cijfers met de hand optellen en op de cent laten sluiten. In 1885 vroeg hij octrooi aan op een toetsgestuurde optelmachine en het jaar daarna richtte hij in St. Louis de American Arithmometer Company op. Het octrooi werd in 1888 verleend.
De eerste vijftig machines waren onbruikbaar. De uitkomst hing af van hoe hard de bediener aan de hendel trok en alleen de uitvinder had de slag te pakken. Burroughs zou de hele partij uit het raam hebben gegooid. De oplossing kwam in 1893: een hydraulische dashpot die de uitkomst onafhankelijk maakte van hoe aan de hendel werd getrokken – vrijwel hetzelfde mechanisme als een deurdranger.
Wat de machine verkocht, was het printen. Ze sloeg elk ingevoerd getal en het totaal af op een papierstrook, zodat een accountant de berekening achteraf kon nalopen. Burroughs overleed in 1898 op 41-jarige leeftijd aan tuberculose, vlak voordat de verkoop op gang kwam; in 1913 had het bedrijf 100.000 machines verkocht. Het werd de Burroughs Corporation, een grote mainframebouwer, en fuseerde in 1986 met Sperry tot Unisys. De kleinzoon van de uitvinder droeg dezelfde naam en schreef Naked Lunch.