Bitcel
Het vaste kloktijdvenster op het medium dat precies één bit bevat; de codering bepaalt of en waar een fluxovergang binnen dat venster valt.
Op een draaiende schijf is een bitcel een stukje spoor, op tape een stukje lengte — maar altijd een vast kloktijdvenster. De codering bepaalt de inhoud: FM schrijft een klokovergang op elke celrand plus een overgang halverwege de cel voor een één, MFM hooguit één overgang per cel. Maak de cel kleiner en er passen meer bits per inch op (lineaire dichtheid), maar uiteindelijk lopen de overgangen in elkaar over — de ondergrens wordt bepaald door de coërciviteit van het medium en het oplossend vermogen van de kop. Write precompensation schuift overgangen uit elkaar om de drukte te bestrijden.