Baker v. Selden
Uitspraak van het Amerikaanse Supreme Court uit 1879: auteursrecht op een boek geeft geen monopolie op het systeem dat het boek beschrijft.
Charles Selden publiceerde in 1859 een boek over een vereenvoudigd boekhoudsysteem, compleet met kant-en-klare grootboekformulieren. Toen W.C.M. Baker vergelijkbare formulieren verkocht, stapte Seldens weduwe naar de rechter. Het Supreme Court koos de kant van Baker: Selden bezat zijn proza, niet zijn methode. Wie exclusieve rechten op een systeem wil, moet een octrooi aanvragen en aan de bijbehorende eis van nieuwheid voldoen.
Een geschil over kolommen in een kasboek werd zo het fundament van de scheiding tussen idee en expressie, en daarmee van de basale grensbepaling in het softwarerecht. De rechters in Lotus v. Borland, Computer Associates v. Altai en Oracle v. Google beriepen zich allemaal op een uitspraak die is geschreven voordat de meeste huizen elektrisch licht hadden.