Analoog-digitaalomzetter (ADC)
De schakeling die met vaste tussenpozen een spanning meet en het antwoord als geheel getal noteert: de deur tussen de microfoon en al het digitale.
Twee keuzes bepalen elke omzetting: hoe vaak het signaal wordt gemeten (de samplefrequentie) en hoe fijn elke meting wordt ingedeeld (de bitdiepte). Alles boven de Nyquistfrequentie moet vóór het meten worden weggefilterd, anders vouwt het terug naar schijntonen die geen filter later nog van muziek kan onderscheiden.
Het ontwerp hangt van de toepassing af. Flash-omzetters vergelijken met honderden referenties tegelijk en zitten in oscilloscopen; SAR-omzetters benaderen het antwoord bit voor bit en zitten in microcontrollers. Vrijwel elke audio-omzetter sinds de jaren negentig gebruikt delta-sigmamodulatie: een meting van één bit met enkele megahertz, flinke oversampling en een digitaal filter dat terugrekent naar 48 kHz. Zo verhuisde het lastige analoge filter naar het digitale deel van de chip, waar het goedkoop en nauwkeurig is.