テクスチャマッピング
3Dの表面に画像を貼り付ける技術。数百個の三角形しかないモデルが、レンガにも木にも肌にも見えるのはこれのおかげである。
モデルの各頂点にはテクスチャ画像上の位置を指すUV座標が割り当てられる。ラスタライズの際に座標が面全体で補間され、グラフィックスカードが対応する色を引いてくる。この手法を1974年に記述したのはエドウィン・キャットマルで、リアルタイムで処理できるハードウェアが登場するずっと前のことだった。
現代のマテリアルは1つの面に複数のテクスチャを使う。色用のマップ、照明計算の向きを傾けて細かな凹凸を偽装する法線マップ、光沢や金属感を示すマップなどだ。3Dモデルを平面画像に展開する作業はUVアンラップと呼ばれ、3D制作でもとりわけ報われにくい仕事の一つである。