ヘッドギャップ

古典的な書き込み/読み出しヘッドは、非磁性体の狭いギャップを持つ磁性材料のリングである。巻線に電流を流すと、磁界はギャップをまたいではみ出さざるを得ず、この漏れ磁界（フリンジング磁界）が媒体に書き込む。ギャップ長は波長の下限を決める。長すぎれば隣り合う磁化反転がにじみ、読み出し時にもギャップが分解能を左右する。

フェライトヘッド、続いて薄膜ヘッドでギャップは1マイクロメートルの何分の一にまで縮んだ。磁気抵抗ヘッドの登場で書き込み素子と読み出し素子を分離でき、それぞれの役割に合わせたギャップ、つまり強く書くか細かく読むかに最適化できるようになった。