General MIDI

MIDIが伝えるのは「プログラム25に切り替えよ」だけで、25番が実際に何の音かはメーカー任せだった。そのため、あるシンセ用のファイルが別のシンセではストリングスのパートでピアノを鳴らすこともあった。1991年のGeneral MIDIは128音色の一覧（1番はグランドピアノ、25番はナイロン弦ギター）を定め、チャンネル10を常にドラム（キー配置も固定）とし、GM音源には最低24音の同時発音を求めた。

これによりMIDIファイルは、1990年代のゲーム音楽やWebページで実用的な形式になった。Roland GSとYamaha XGは音色とエフェクトを拡張し、RolandのSound Canvas SC-55は作曲家が基準にする音源となった。同じDOSゲームがFM音源のSound Blasterと本物のRoland音源でまるで違って聞こえるのは、そのせいだ。