射表
砲の仰角をどれだけにすべきかを砲手に教える小冊子。そして、ENIACを作る理由となった計算の山。
大砲は狙った場所ではなく、弾道が運ぶ場所に当たる。射表は、望む射程を必要な仰角に変換する表で、砲弾の種類、装薬、火薬の温度、風、気圧、高度のあらゆる組み合わせごとに用意された。このポケットサイズの冊子がなければ砲は鈍器にすぎず、新しい砲や新しい弾薬が出るたびに、専用の表が必要になった。
その背後の計算は過酷だった。1つの表は数千本の弾道計算に基づき、その1本ごとに数千回の乗算が連なる。第二次世界大戦中、メリーランド州のアバディーン性能試験場は、約200人の人間コンピュータを雇っていた。ほとんどが女性で、大学を出たばかりの数学者も多く、卓上計算機を使い、さらにムーア校の微分解析機を利用できた。弾道1本の計算に、人間なら最大で2日ほど、解析機で約15分かかった。
待ち行列は消化されるより速く伸び、それが1943年に陸軍を説得し、見通しの怪しい電子機械に資金を出させる論拠となった。ENIACは終戦後の1945年11月に完成し、弾道1本を約30秒で計算した。砲弾自体が着弾するのにかかる時間とほぼ同じである。