欧州特許庁（EPO）
欧州特許を付与するミュンヘンの政府間機関。明文の除外規定があるにもかかわらず、ソフトウェアの特許も数多く付与している。
EPOは1973年に署名された欧州特許条約に基づいて設立され、1977年に業務を開始した。EUの機関ではなく、加盟国には英国、スイス、ノルウェー、トルコなども含まれる。ミュンヘンでの1回の出願から、これら各国で有効な特許が生まれうる。
条約52条はコンピュータ用プログラムを特許の対象から除外しているが、それは「それ自体」の場合に限られる。この2語が産業ひとつを支えてきた。EPOの実務では、「さらなる技術的効果」を生む発明はコードで構成されていても特許になり、「コンピュータ実装発明」として付与される。2005年に欧州議会が同じ内容を法律に明記する指令案を否決したが、実際に変わったことは見かけよりずっと少ない。