Europeiska patentverket (EPO)
Mellanstatlig myndighet i München som beviljar europeiska patent – och som trots ett uttryckligt förbud beviljar ett stort antal på mjukvara.
EPO bildades genom Europeiska patentkonventionen, undertecknad 1973, och öppnade 1977. Organisationen är inte ett EU-organ: medlemmarna omfattar också bland andra Storbritannien, Schweiz, Norge och Turkiet. En ansökan i München kan bli patent i alla medlemsländer.
Artikel 52 i konventionen undantar datorprogram från patenterbarhet – men bara "som sådana". De två orden har burit en hel industri. EPO:s praxis är att en uppfinning som ger en "ytterligare teknisk effekt" är patenterbar även om den består av kod, och sådana patent beviljas som "datorimplementerade uppfinningar". När EU-parlamentet 2005 röstade ner ett direktiv som skulle ha gjort detsamma till lag ändrade det därför mindre än det såg ut.