ダイナミックレンジ

この言葉には混同されやすい二つの意味がある。技術的な意味は機器の性能で、クリップするレベルからノイズフロアまでの幅を指す。16ビット音声の理論値は96dB、24ビットは144dBだが、実際のコンバーターはそこまで出せず、優れた設計でも120dB前後が限界である。人間の耳も、聴覚閾値から痛覚閾値までで、ほぼ同程度をカバーする。

音楽的な意味は録音そのものの話で、最も静かな部分と最も大きな部分の差を指す。これはコンプレッションやリミッティングによって数十年にわたり縮められてきた。いわゆるラウドネス戦争である。フォーマットが最も余裕を提供するようになった時期に、音楽がその余裕を使わなくなったのは皮肉な話だ。