暗号文
暗号化されたメッセージ。鍵を持たない者にはただのノイズに見える。
平文に暗号を適用すると出てくるのが暗号文である。秘密の文章という発想は書くことと同じくらい古いが、これを数学の中に位置づけたのはClaude Shannonで、1949年の秘匿系に関する論文でのことだった。彼は暗号文を、元のメッセージについてできるだけ何も明かさないべき情報として扱った。
優れた暗号は、暗号文を退屈なものにする。繰り返しのパターンも、言語を特定させる文字頻度も残さない。ヴィジュネル暗号のような多表式の方式が何世紀も解読不能に見えたのは、その頻度を平らにならしたからだ。鍵も内容の手がかりもなく暗号文だけを手にしている状況が暗号文単独攻撃で、標準的な攻撃モデルのうち最も条件の厳しいものである。