THD (distorsione armonica totale)
Quanto contenuto armonico un dispositivo aggiunge a un tono puro, espresso come frazione della fondamentale.
Il test è semplice: si applica una sinusoide, di solito a 1 kHz, e si confronta l'energia ai suoi multipli interi (2 kHz, 3 kHz e oltre) con quella della fondamentale. Il risultato si indica in percentuale o in decibel. La THD+N include anche il rumore e tutto ciò che non è la fondamentale, ed è il valore che i datasheet riportano più spesso.
Negli anni Settanta il numero divenne un'arma commerciale, con gli amplificatori giapponesi in gara verso i millesimi di punto percentuale, molto al di sotto di ogni soglia udibile. Inoltre non dice quali armoniche siano presenti: quelle pari di uno stadio a valvole suonano calde, quelle dispari del clipping suonano sgradevoli, e le due possono dare la stessa THD. Un DAC con la scheda tecnica migliore può comunque suonare peggio.