Mid/side
Un altro modo di descrivere lo stereo: non sinistra e destra, ma ciò che i due canali hanno in comune e ciò che li distingue.
Il mid è la somma dei canali, il side la differenza: M = (L + R) / 2, S = (L − R) / 2. La conversione è senza perdite e completamente reversibile. Alan Blumlein descrisse l'idea nel suo brevetto stereo del 1931, e come tecnica microfonica, con un microfono direzionale rivolto in avanti più uno a otto rivolto di lato, produce un'immagine stereo la cui larghezza si può regolare a posteriori.
In una DAW, il M/S permette a un equalizzatore o a un compressore di trattare separatamente il centro e i lati: si alza la voce senza toccare la larghezza, o si rendono mono i bassi. Quest'ultimo non è solo questione di gusto. Sul vinile il segnale side è inciso come movimento verticale del solco, e troppi bassi lì possono far saltare la puntina. Lo stereo FM trasmette somma e differenza per lo stesso motivo, così i ricevitori mono sentono solo il mid.