Ritardo di gruppo
Per quanto tempo un filtro trattiene ciascuna frequenza, misurato da quanto rapidamente la fase ruota al variare della frequenza.
Formalmente è la derivata negativa della fase rispetto alla frequenza, e il risultato è un tempo per frequenza. Se il ritardo di gruppo è uguale ovunque, l'intero segnale viene ritardato in blocco e la forma d'onda resta intatta: è la fase lineare. I filtri analogici e quelli digitali IIR, come il biquad, hanno invece un ritardo di gruppo che raggiunge il massimo intorno alla frequenza di taglio, per cui alcune frequenze arrivano qualche millisecondo dopo le altre.
Su una singola traccia di rado si sente, ma si vede: un'onda quadra attraverso un filtro passa-alto esce inclinata e con sovraelongazione. Nei crossover degli altoparlanti il woofer può restare indietro rispetto al tweeter, e lì la correzione diventa necessaria. L'equalizzatore a fase lineare risolve il problema ritardando tutto in modo uniforme, al prezzo di una latenza elevata e della dipendenza dalla compensazione del ritardo.