Modulazione delta-sigma
Il principio alla base di quasi tutti i convertitori audio odierni: pochissimi bit, una frequenza di campionamento enorme e un anello di retroazione che nasconde l'errore dove nessuno lo sente.
Invece di misurare ogni campione con una precisione di 24 bit, il convertitore confronta il segnale con una propria stima grossolana — spesso un solo bit — milioni di volte al secondo. L'errore viene accumulato e retroazionato, così la media di tutti quegli uno e zero segue la forma d'onda. Il rumore di quantizzazione è enorme, ma viene modellato verso frequenze ben oltre l'udibile, dove un filtro digitale lo elimina mentre il flusso viene decimato in normale PCM.
Hiroshi Inose e Yasuhiko Yasuda, all'Università di Tokyo, descrissero la tecnica nel 1962. Divenne lo standard negli anni Novanta, quando si scoprì che costruire circuiti veloci e semplici costava meno che costruirne di lenti e precisi — un resistore di precisione costa più di un milione di transistor.