Promptuaire
L'invention la moins connue de Napier : des réglettes perforées qui multipliaient des nombres à plusieurs chiffres d'un seul coup, plus puissantes que ses bâtons.
John Napier a décrit trois aides au calcul dans Rabdologiae (1617) — le même ouvrage qui a popularisé la virgule décimale. Les bâtons sont devenus célèbres, mais le promptuaire était le plus capable des trois : un jeu de réglettes numériques et de réglettes-masques perforées disposées les unes sur les autres. Les trous des masques découvrent exactement les chiffres à additionner, de sorte qu'une multiplication complète de nombres à plusieurs chiffres se lit d'un coup.
Napier lui-même le tenait pour la plus achevée de ses inventions. S'il n'est resté qu'une note de bas de page, c'est une question d'encombrement : un jeu complet exige un assortiment peu maniable de réglettes et une boîte pour les ranger, alors que les bâtons tenaient dans une poche.