Clifford Berry
Plus d'infos
- Naissance
- Décès
- Connu pour
- Atanasoff-Berry Computer
- Nationalité
- Américain
L'étudiant qui a construit de ses propres mains la première machine de calcul électronique, et qui est mort avant qu'un tribunal ne juge qu'elle était la première.
Berry était étudiant en génie électrique à Iowa State quand John Atanasoff, en 1939, a cherché quelqu'un capable de transformer ses croquis en véritable électronique. Il a obtenu une subvention de 650 dollars et il a obtenu Berry, et Berry a fait le reste : les tambours rotatifs de condensateurs qui servaient de mémoire, les modules d'addition-soustraction à tubes à vide et le lecteur de cartes binaire. Son mémoire de master de 1941 est en pratique le document de conception de la machine, ce qui s'est révélé compter plus que tout ce qu'il a écrit d'autre.
Le lecteur de cartes était aussi le point faible de la machine. Il brûlait des trous dans les cartes avec des arcs électriques au lieu de les perforer mécaniquement — rapide, mais avec environ une erreur pour cent mille bits, ce qui suffisait à empêcher les grands calculs d'aboutir. Berry a passé son doctorat en 1948, a quitté l'université pour un travail d'instrumentation en Californie et est mort en 1963, à 45 ans. Honeywell contre Sperry Rand, le procès qui a invalidé le brevet de l'ENIAC en 1973 et reconnu la priorité d'Atanasoff et de Berry, s'est ouvert quatre ans après sa mort.