Taxonomie de Bartle
La répartition des joueurs de MUD en quatre types par Richard Bartle — achievers, explorers, socialisers et killers — que les concepteurs de jeux citent encore.
Bartle, co-créateur du premier MUD, publia en 1996 « Hearts, Clubs, Diamonds, Spades: Players Who Suit MUDs ». L'article est né d'une longue dispute entre administrateurs de MUD sur ce que les joueurs voulaient vraiment. Les achievers (carreaux) accumulent points et niveaux, les explorers (piques) cartographient le monde et ses règles, les socialisers (cœurs) sont là pour les autres joueurs, et les killers (trèfles) sont là pour agir sur les autres joueurs, de préférence contre leur gré.
L'intérêt n'a jamais été dans les types, mais dans l'équilibre entre eux : trop de killers font fuir les socialisers, et sans socialisers tout le monde finit par s'ennuyer. D'autres en ont tiré un quiz en ligne, que Bartle lui-même a regardé avec un certain scepticisme. Qu'un article sur des jeux textuels en Telnet soit devenu la référence de la conception des MMO en dit long sur le peu d'évolution des joueurs.