MUD
Un monde multijoueur en texte via telnet — ancêtre direct de tous les MMO qui ont ensuite fait payer un abonnement.
Roy Trubshaw commence à écrire MUD1 à l'université d'Essex en 1978, sur le DEC PDP-10 de l'établissement ; Richard Bartle reprend le flambeau et étoffe le monde. Le nom signifie Multi-User Dungeon, en référence au jeu solo antérieur Dungeon. La percée n'est pas graphique — il n'y avait aucun graphisme — mais tient à ce que plusieurs personnes occupent en même temps un même monde persistant et peuvent agir les unes sur les autres.
Dans les années 1990, le genre se scinde. DikuMUD (1990), centré sur le combat et les niveaux, devient le modèle direct d'EverQuest et donc de World of Warcraft, tandis que LPMud et MOO privilégient des joueurs qui bâtissent eux-mêmes le monde. La taxonomie des joueurs de Bartle (1996) — achievers, explorers, socialisers, killers — est toujours citée en game design. Des MUD actifs tournent encore, et ils n'ont aucun écran de chargement.