BARK
Le premier ordinateur suédois calculait ses réponses en cliquetant sur quelques milliers de relais téléphoniques, deux ans après que l'État a décidé que le pays en avait besoin.
La Matematikmaskinnämnden — la commission suédoise des machines à calculer — est créée en 1948 pour fournir à la recherche, à l'industrie et à la défense de la capacité de calcul. Des ingénieurs sont d'abord envoyés aux États-Unis pour voir comment on procédait là-bas ; puis le Binär Automatisk Reläkalkylator est construit à Stockholm et entre en service en avril 1950. Conny Palm dirige la conception, qui repose sur environ 5 000 relais. Une addition prend environ 150 millisecondes et une multiplication un peu plus de 250 — lent, même pour l'époque, mais les relais s'achetaient sur étagère alors que les tubes à vide restaient un pari risqué.
La machine se voulait délibérément conservatrice, conçue d'emblée comme une solution transitoire. En parallèle, la commission construit son successeur électronique, le BESK, achevé en 1953 et considéré un temps comme l'ordinateur le plus rapide au monde. BARK fonctionne jusqu'en 1955, le BESK jusqu'en 1966. Quand la commission est dissoute en 1956, le savoir-faire passe à Facit, qui construit des copies du BESK pendant quelques années avant que l'intérêt ne s'éteigne — avec le recul, une avance rare et bien acquise, mais finalement égarée.