Zuse Z2

La Z1 había demostrado dos cosas: que el diseño lógico de Konrad Zuse era sólido, y que no se podía construir en chapa metálica. Las patillas deslizantes se atascaban y la máquina se paraba a los pocos minutos. Así que durante 1939 y 1940 reconstruyó la unidad aritmética con unos 600 relés telefónicos de segunda mano y dejó la memoria tal cual estaba — dieciséis palabras, todavía de chapa recortada a mano. La frecuencia de reloj rondaba los 5 Hz y la representación numérica volvió a la coma fija de 16 bits, un paso atrás respecto a la coma flotante de la Z1.

Nada de eso importaba, porque el propósito de la máquina era una demostración. Se realizó en 1940 para el DVL, el instituto alemán de investigación aeronáutica, y la máquina se mantuvo entera exactamente el tiempo necesario. El DVL aportó la financiación, Zuse construyó al año siguiente la Z3, hecha íntegramente de relés, y así la única de las máquinas Z que nunca pretendió ser útil hizo la única cosa útil que de verdad importó.

La Z1, la Z2 y la Z3 fueron destruidas en los bombardeos de Berlín de 1943-44. Más tarde se construyeron réplicas de la Z1 y la Z3; de la Z2 no existe ninguna, lo cual parece justo para una máquina cuya única misión fue convencer a quien pagaba.