Konrad Zuse
Construyó el primer ordenador automático programable del mundo en el salón de sus padres en Berlín, y solo después se enteró del trabajo de todos los demás.
Zuse era ingeniero civil, harto de calcular tablas estructurales a mano. El Z1 (1938) era totalmente mecánico y poco fiable; el Z3, terminado el 12 de mayo de 1941, se construyó con unos 2.000 relés telefónicos y funcionaba en coma flotante binaria — una combinación que siguió siendo insólita bien entrados los años cincuenta. El programa se leía de una película perforada. El Z3 fue destruido en un bombardeo en 1943, pero el Z4 se puso a salvo y en 1950 se arrendó a la ETH de Zúrich, donde se convirtió en el único ordenador en funcionamiento de la Europa continental.
La guerra lo aisló de Bletchley Park y de Filadelfia, y su solicitud de financiación para construir una máquina de tubos de vacío fue rechazada por no ser importante para el esfuerzo bélico. En su lugar, entre 1942 y 1945, escribió Plankalkül, considerado en general el primer lenguaje de programación de alto nivel. No se publicó hasta 1972 y no se ejecutó por primera vez hasta 1998.