Búfer Z
El búfer que guarda a qué distancia está cada píxel, para que los objetos más cercanos oculten lo que queda detrás.
Durante la rasterización, los triángulos se dibujan en un orden arbitrario, y algo tiene que decidir qué se ve. El búfer Z almacena un valor de profundidad por píxel; un triángulo nuevo solo se dibuja si está más cerca que lo que ya hay ahí. La solución viene de la tesis de Edwin Catmull de 1974 y es tan sencilla que desplazó a todas las alternativas.
De ahí surgen dos problemas. La precisión se reparte de forma desigual — mucha cerca de la cámara, poca lejos — lo que produce el z-fighting, el parpadeo que aparece cuando dos superficies quedan casi en el mismo plano. Y los objetos transparentes no funcionan bien, porque deben mezclarse con lo que hay detrás; hay que ordenarlos y dibujarlos al final a mano.