Saturación de cinta
La distorsión suave que produce la cinta magnética cuando recibe más señal de la que admite: una limitación técnica convertida en sonido codiciado.
La cinta solo se puede magnetizar hasta cierto punto. Cuando el nivel se acerca al techo, la curva se dobla poco a poco en lugar de chocar contra un tope duro, así que los picos se aplastan y aparecen armónicos impares, sobre todo el tercero. El efecto se parece a un compresor lento con un toque de distorsión. Los técnicos aprendieron a "pegarle a la cinta" a propósito en baterías y bajos, donde sonaba más denso y más cálido.
La grabación digital no tiene ese techo, solo un muro en 0 dBFS donde el recorte suena feo. De ahí el abarrotado mercado de plugins de emulación de cinta, que imitan también el lloro y el trémolo, el soplido y el realce de graves conocido como head bump. Los buenos sobremuestrean, porque si no los armónicos añadidos se pliegan hacia abajo como aliasing.