Panel de conexiones
El programa como objeto físico: un panel lleno de agujeros donde los cables eran el código.
Las máquinas de tarjetas perforadas que surgieron de la tecnología de Hollerith se controlaban con un panel extraíble — una placa en la que el operador tendía cables de las entradas a las salidas para decidir qué columnas se sumaban, comparaban e imprimían. Cambiar la tarea significaba cambiar el panel. Las empresas los guardaban en estantes como si fueran carpetas, etiquetados por el lomo, y un buen cableador de paneles era una contratación valiosa.
El ENIAC heredó la idea a gran escala. Hasta 1948 la máquina se configuraba con interruptores y cables tendidos entre sus veinte acumuladores, lo que podía llevar días para cada problema nuevo. Cuando ese año se reconstruyó para leer las instrucciones de sus tablas de funciones se volvió unas seis veces más lenta — y bastante más útil, porque la configuración pasó de días a horas. El Steckerbrett de Enigma era la misma idea en miniatura: un puñado de cables que cambiaban lo que hacía la máquina.