Kopplingstavla
Program som fysiskt föremål: en tavla full av hål där sladdarna var koden.
Hålkortsmaskinerna som växte fram ur Hollerithtekniken styrdes av en löstagbar kontrollpanel — en tavla där operatören kopplade ledningar mellan ingångar och utgångar för att bestämma vilka kolumner som skulle summeras, jämföras och skrivas ut. Att byta uppgift var att byta tavla. Företagen förvarade dem i hyllor som pärmar, med etiketter i ryggen, och en van panelkopplare var en eftertraktad anställd.
ENIAC ärvde principen i stor skala. Fram till 1948 ställdes maskinen om med brytare och kablar mellan de tjugo räkneenheterna, vilket kunde ta dagar för varje nytt problem. När den samma år byggdes om för att hämta instruktioner ur funktionstabellerna blev den ungefär sex gånger långsammare — och betydligt mer användbar, eftersom förberedelsetiden krympte från dagar till timmar. Enigmas Steckerbrett var samma idé i miniatyr: en kabelkoppling som ändrade maskinens beteende.