Gain staging
Mantener el nivel adecuado en cada punto de la cadena de señal, para que nada quede pegado al ruido de fondo y nada toque el techo.
En una cadena analógica cada etapa —preamplificador, ecualizador, compresor, bus de suma— tiene su propio ruido y su propio punto de saturación. Si el nivel es demasiado bajo al principio, el ruido se amplifica después; si es demasiado alto, alguna etapa que nadie vigila empieza a distorsionar. La meta es que cada etapa trabaje en su zona óptima con headroom de sobra por arriba. Por eso un channel strip empieza con un mando de ganancia y no con el fader.
En una DAW con coma flotante de 32 bits, la suma interna prácticamente no puede saturar, y buena parte del consejo antiguo ha caducado. Quedan tres lugares a los que sí les importa: el conversor AD, que recorta en 0 dBFS; el conversor DA a la salida, y los plugins que emulan equipo analógico, que colorean distinto según lo fuerte que se les alimente. La regla habitual es entrarles en torno a −18 dBFS.