dBu
Escala en decibelios para la tensión de una señal analógica, con 0,775 voltios como punto cero.
La extraña referencia es herencia de la telefonía, donde 0 dBm significaba un milivatio sobre 600 ohmios, y eso resulta ser justo 0,775 voltios. Cuando los equipos dejaron de cargar la línea con 600 ohmios se conservó la tensión y se olvidó la potencia; la «u» viene de unloaded, sin carga. El nivel de línea profesional es +4 dBu, unos 1,23 voltios. Los aparatos domésticos trabajan a −10 dBV, con un voltio de referencia y unos 12 dB menos, y por eso un reproductor casero suena flaco conectado directamente a una mesa de estudio.
El encuentro con lo digital ocurre en la calibración. La recomendación de la EBU hace corresponder 0 dBu con −18 dBFS, de modo que el fondo de escala queda en +18 dBu; los estudios estadounidenses suelen fijar el techo en +24 dBu. Quien conecte equipos de ambos bandos tendrá que hacer cuentas.