Conversor digital-analógico (DAC)
El circuito que convierte un flujo de muestras de nuevo en una tensión que el cono de un altavoz pueda seguir.
El diseño de manual es la escalera R-2R: una red de resistencias donde cada bit pesa la mitad que el anterior. El TDA1541 de Philips, de 1985, era uno de ellos, y sus 16 bits exigían resistencias emparejadas a la cienmilésima, que es exactamente por lo que salían caras. La salida es una escalera de peldaños, y un filtro de reconstrucción los lima hasta que reaparece la onda original.
Los DAC de audio actuales son casi todos delta-sigma: pocos niveles a una velocidad altísima, con conformación de ruido que empuja el ruido de cuantización por encima de lo audible. Un chip de céntimos mide hoy mejor que el equipo de estudio de 1990, lo cual no impide que el mercado hi-fi vuelva a vender escaleras R-2R discretas, ahora como artículo de lujo. En la práctica suelen importar más el jitter del reloj y la etapa analógica que el propio conversor.