Clifford Berry
El estudiante de posgrado que construyó con sus propias manos la primera máquina de cálculo electrónica y murió antes de que un tribunal dictaminara que fue la primera.
Berry era estudiante de ingeniería eléctrica en Iowa State cuando John Atanasoff buscó, en 1939, a alguien capaz de convertir sus bocetos en electrónica de verdad. Consiguió una subvención de 650 dólares y consiguió a Berry, y Berry hizo el resto: los tambores giratorios de condensadores que servían de memoria, los módulos de suma y resta hechos con válvulas de vacío y el lector de tarjetas binario. Su tesis de máster de 1941 es en la práctica el documento de diseño de la máquina, lo que resultó importar más que ninguna otra cosa que escribiera.
El lector de tarjetas era también el punto débil de la máquina. Quemaba agujeros en las tarjetas con arcos eléctricos en lugar de perforarlas mecánicamente —rápido, pero con aproximadamente un error por cada cien mil bits, lo bastante como para que las grandes ejecuciones nunca se completaran. Berry se doctoró en 1948, dejó la universidad por un empleo en instrumentación en California y murió en 1963 a los 45 años. Honeywell contra Sperry Rand, el juicio que invalidó la patente del ENIAC en 1973 y dio la prioridad a Atanasoff y Berry, se abrió cuatro años después de su muerte.