Jitter (audio)
Pequeños errores de tiempo en el reloj de muestreo, de modo que cada muestra se toma o se reproduce un poco antes o un poco después de lo debido.
El audio digital da por hecho que las muestras están separadas a intervalos idénticos. Si no lo están, el conversor mide el valor correcto en el instante equivocado, y el error se convierte en ruido y en bandas laterales alrededor de cada tono. Cuanto más alta es la frecuencia, más deprisa cambia la onda y más caro sale un mismo error temporal: para un tono de 20 kHz a escala completa y 16 bits, basta con un centenar de picosegundos para alterar el bit menos significativo.
Los culpables clásicos son S/PDIF y AES3, que incrustan el reloj en el flujo de datos y obligan al receptor a reconstruirlo con un PLL que hereda cada titubeo del emisor y del cable. Los remedios son un word clock compartido, el reclocking en el receptor o el USB asíncrono, donde la interfaz marca el ritmo y el ordenador se limita a mantener lleno el búfer. En el mundo hi-fi el jitter se ha convertido además en la explicación de casi todo, lo que dificulta hablar de él en serio.