S/PDIF

S/PDIF es el primo doméstico del estándar de estudio AES3 (AES/EBU): el mismo formato de trama, pero con coaxial de 75 ohmios y conectores RCA en lugar de XLR balanceado, o por vía óptica con TOSLINK. El cable transporta dos canales PCM o sonido envolvente comprimido como Dolby Digital y DTS. Escondido en los bits de estado va SCMS, la protección anticopia de la industria discográfica que permitía una copia digital, pero no una copia de la copia.

El reloj viaja dentro del propio flujo de datos mediante codificación bifase, y el receptor lo reconstruye a partir de las transiciones. Es elegante, pero hace la conexión sensible al jitter: un cable gastado o un receptor mediocre producen un reloj inestable aunque todos los bits lleguen intactos. Por eso en el estudio se prefiere un word clock aparte. HDMI se ha quedado con el salón, pero la salida óptica sigue ahí en muchos televisores.