Tom Kilburn
Schrieb und führte 1948 das weltweit erste gespeicherte Programm aus, und baute danach zwanzig Jahre lang Maschinen, die alle anderen kopierten.
Kilburn (1921–2001) geriet während des Krieges in Freddie Williams' Radargruppe und folgte ihm nach Manchester, um aus einer Kathodenstrahlröhre einen Speicher zu machen. Am 21. Juni 1948 lief sein Programm auf dem Manchester Baby: siebzehn Befehle, die den größten echten Teiler einer Zahl suchten, fertig nach 52 Minuten. Es war das erste Mal, dass eine Maschine ihre Befehle aus demselben Speicher holte wie ihre Daten — die Von-Neumann-Architektur, in der Werkstatt bewiesen statt nur auf dem Papier behauptet.
Baby war eigentlich nur ein Testaufbau für den Speicher, und Kilburn baute sofort weiter. Der Manchester Mark 1 folgte im Jahr darauf mit Indexregistern und zweistufigem Speicher, und Ferranti entwickelte daraus die Maschine, die 1951 als weltweit erster kommerzieller Computer verkauft wurde.
Den Höhepunkt bildete Atlas 1962: virtueller Speicher mit Seitenverwaltung, unterbrechungsgesteuerte Ein- und Ausgabe und ein Supervisor, der mehrere Jobs gleichzeitig ausführte. Diese Konzepte gingen direkt in jedes Betriebssystem seither ein, meist ohne dass jemand die Quelle nennt. Kilburn gründete 1964 Manchesters Institut für Informatik und blieb dort für den Rest seiner Laufbahn.