Max Newman

Newman war Topologe in Cambridge und hielt im Frühjahr 1935 eine Vorlesung über Hilberts Entscheidungsproblem. Irgendwo in diesem Kurs beschrieb er einen Beweis als rein mechanischen Vorgang. Alan Turing nahm die Formulierung wörtlich, und ein Jahr später gab es den Aufsatz über berechenbare Zahlen und die Maschine, die seinen Namen trägt. Newman war derjenige, der für die Veröffentlichung sorgte.

Ab 1942 war er in Bletchley Park und leitete ab Dezember desselben Jahres die Abteilung, die alle nur Newmanry nannten. Die Aufgabe war, Bill Tuttes statistischen Angriff auf die Lorenz-Chiffre zu mechanisieren. Newman gab zunächst Heath Robinson in Auftrag, das im Prinzip funktionierte, aber nicht in der Praxis, und unterstützte dann Tommy Flowers' Vorschlag, das Ganze elektronisch neu zu bauen — in einer Zeit, in der der Rest von Bletchley Elektronenröhren für viel zu empfindlich hielt. Bei Kriegsende liefen zehn Colossus-Maschinen.

1945 übernahm er den Fielden-Lehrstuhl für Mathematik in Manchester, warb bei der Royal Society Fördermittel für eine Rechenmaschine ein, holte Freddie Williams und Tom Kilburn aus der Radararbeit und brachte 1948 auch Turing dorthin. Das Baby lief im Juni desselben Jahres. Newmans eigene Anwendung dafür war die Suche nach Mersenne-Primzahlen — was einiges darüber sagt, was ein Mathematiker mit dem ersten lagerprogrammierten Computer der Welt anfängt.