Regenerativspeicher
Speicher, der vergisst, wenn man ihn in Ruhe lässt: Der Inhalt muss in einem ständigen Kreislauf gelesen und neu geschrieben werden, um zu überleben.
Frühe Speicher konnten ein Bit selten stillhalten. Eine Ladung fließt ab, ein Schallimpuls in einer Verzögerungsleitung wandert weiter, ein Fleck auf einer Kathodenstrahlröhre verwischt von selbst. Die Lösung: das Bit niemals ruhen lassen — lesen, sofort zurückschreiben, und das tausendfach pro Sekunde wiederholen. John Atanasoff prägte den Begriff um 1940 für seine rotierende Trommel aus Kondensatoren, die bei jeder Umdrehung neu geladen wurde.
Dasselbe Prinzip trägt die Williams-Röhre, die ihre Ladungsflecken ausliest und neu zeichnet, sowie die Quecksilber-Verzögerungsleitung, in der Bits umlaufen und bei jeder Runde neu eingespeist werden. Das Gegenteil ist statischer Speicher — Flipflops und Kernspeicher —, der ohne Zutun bestehen bleibt. Die Idee ist nie gestorben: Jede DRAM-Zelle in heutigen Computern wird mehrmals pro Sekunde vergessen und aufgefrischt, aus genau demselben Grund.