IAS-Maschine
Der Rechner, den niemand patentierte — und der deshalb in einem Dutzend Varianten rund um den halben Globus nachgebaut wurde.
Der Entwurf wurde 1946 niedergeschrieben, bevor auch nur ein Bauteil verlötet war: im Bericht Preliminary Discussion of the Logical Design of an Electronic Computing Instrument von Arthur Burks, Herman Goldstine und John von Neumann. Julian Bigelow baute die Maschine in Princeton; sie lief ab Sommer 1951. Die Arithmetik war parallel — alle 40 Bit auf einmal —, im Gegensatz zur EDVAC-Familie bitserieller Maschinen, deren Wörter Bit für Bit aus einer Quecksilberleitung kamen.
Von Neumann sorgte dafür, dass die Berichte frei zirkulierten und nichts patentiert wurde — eine Haltung, die ihn zu diesem Zeitpunkt bereits die Freundschaft mit Eckert und Mauchly gekostet hatte. Das Ergebnis war eine ganze Generation von Nachbauten: ILLIAC in Illinois, MANIAC in Los Alamos, JOHNNIAC bei RAND, ORDVAC, AVIDAC, SILLIAC in Sydney, WEIZAC in Rehovot. Keiner war zu einem anderen kompatibel, weil jeder Erbauer die Gelegenheit nutzte, die Baupläne unterwegs zu verbessern.
Die Maschine lief bis 1958. Ihre Arbeitslast bestand aus Wasserstoffbomben-Berechnungen und Jule Charneys numerischen Wettervorhersagen — also genau den zwei Anwendungen, die noch heute die Anschaffung von Supercomputern rechtfertigen.