Selectron-Röhre

Jan Rajchman begann 1946 bei RCA mit der Arbeit an einer Speicherröhre, die Ladung an einzeln adressierten Punkten hielt statt als Flecken auf einem abgetasteten Rasterbild. Auf dem Papier war das die bessere Technik: Die Adressierung erfolgte direkt statt positionsabhängig, und das Design sollte 4096 Bit pro Röhre fassen. Auf dieses Versprechen hin spezifizierte von Neumann vierzig Selectronen für die IAS-Maschine.

Das Versprechen überlebte die Fertigung nicht. Die große Version ließ sich nicht mit brauchbarer Ausbeute produzieren, und als RCA 1948 endlich lieferte, war es eine 256-Bit-Variante zu rund 500 Dollar das Stück. Princeton gab auf und griff stattdessen zu Williams-Röhren, die aus gewöhnlichen, im Handel erhältlichen Oszilloskopröhren gebaut wurden.

Die einzige Maschine, die je mit Selectronen lief, war JOHNNIAC bei RAND, mit achtzig Röhren. Kurz darauf machte der Kernspeicher die gesamte elektrostatische Familie binnen weniger Jahre überflüssig — die übliche Todesursache für Technik, die etwas zu gut und einige Jahre zu spät kommt.