George Stibitz
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- Model K, Relaisrechner bei Bell Labs
- Nationalität
- Amerikanisch
Der Mathematiker, der auf seinem Küchentisch aus ausrangierten Telefonrelais und einer Tabakdose einen Binäraddierer baute und damit Bell Labs' Computerprogramm ins Leben rief.
Stibitz war Mathematiker an den Bell Telephone Laboratories, wo Relais praktisch unbegrenzt zur Verfügung standen, weil das gesamte Vermittlungsnetz aus ihnen bestand. An einem Abend im November 1937 nahm er ein paar ausrangierte Relais mit nach Hause, schnitt Leiter aus einer Tabakdose aus Blech, schaltete Taschenlampenbirnchen dazu und erhielt eine Schaltung, die zwei Binärziffern addierte. Seine Frau Dorothea nannte sie nach dem Küchentisch „Model K“, und der Name blieb.
Die Firmenleitung erkannte den Wert. Das Ergebnis war der Complex Number Computer, im Januar 1940 in Betrieb, und im Krieg eine Reihe zunehmend programmgesteuerter Relaismaschinen – Model II bis VI – für Ballistik und Flakfeuerleitung. Relais waren langsam, aber verlässlich; Bell Labs blieb dabei, während die Moore School auf Elektronenröhren setzte.
Stibitz wird üblicherweise auch das Wort digital im Computersinn zugeschrieben, das er 1942 in einem Bericht an das NDRC für das vorschlug, was bis dahin „Pulssysteme“ hieß. 1945 verließ er Bell Labs, arbeitete als Berater und wurde schließlich Professor in Dartmouth, wo er seine letzten Jahrzehnte biomedizinischen Anwendungen widmete.