Punktkontakttransistorn

Bell Labs solid state-grupp letade efter en halvledarförstärkare som kunde ersätta det ömtåliga och strömtörstiga elektronröret. Den 16 december 1947 pressade Walter Brattain och John Bardeen två guldkontakter tätt intill varandra mot en polykristallin germaniumbit och såg utsignalen bli större än insignalen. Namnet transistor myntades av kollegan John R. Pierce ur transconductance och varistor; offentliggörandet dröjde till 30 juni 1948.

Konstruktionen var lika genial som opraktisk: spetsarna satt fastklämda på en plastkil och tålde knappt att flyttas. Den brusade, var svår att tillverka två likadana av och slogs inom några år ut av Shockleys robustare knytförbindelsetransistor. Men principen — att styra en ström genom en fast kristall i stället för genom vakuum — var det som till slut krympte datorn från rumsstor till fickstor. TRADIC blev 1954 den första transistoriserade datorn.