John Bardeen

Bardeen var teoretikern i paret som byggde punktkontakttransistorn 1947; det var hans förståelse för ytstillstånd i halvledare som visade Brattain var kontakterna skulle sitta. För det delade han 1956 års fysikpris med Brattain och Shockley. Samarbetet med Shockley sprack dock, och Bardeen lämnade Bell Labs 1951 för University of Illinois, trött på chefens kontrollbehov.

Där tog han sig an ett problem som stått olöst i fyrtio år: supraledning. Tillsammans med Leon Cooper och Robert Schrieffer formulerade han 1957 BCS-teorin, som förklarar hur elektroner parar ihop sig och strömmar utan motstånd. Det gav honom ett andra fysikpris 1972 — fortfarande den enda som fått två i samma gren. Trots det var Bardeen så tillbakadragen att grannarna knappt visste vad han sysslade med.