John Napier
Mer info
- Född
- Död
- Känd för
- Logaritmen, Napiers räknestavar
- Nationalitet
- Skotsk
Godsägaren som uppfann logaritmen på fritiden, betraktade sin uttolkning av Uppenbarelseboken som livsverket, och fick fel om vilket av dem eftervärlden skulle bry sig om.
Åttonde laird av Merchiston utanför Edinburgh, med tillräckligt gods för att slippa arbeta och tillräckligt tålamod för att räkna i tjugo år på egen hand. Mirifici Logarithmorum Canonis Descriptio kom 1614 och beskrev hur man ersätter multiplikation med addition genom att slå upp talen i en tabell. Namnet satte han själv, av grekiskans logos och arithmos. Kepler, som räknade planetbanor för hand, lär ha halverat sin arbetsbörda med boken.
Henry Briggs reste från London till Edinburgh 1615 bara för att träffa honom, och de två enades om att lägga om skalan till bas tio. Tre år senare, sista året han levde, publicerade Napier Rabdologiae med de numrerade elfenbensstavar som blev Napiers räknestavar. Grannarna ansåg för övrigt att han sysslade med svartkonst, vilket han inte gjorde särskilt mycket för att dementera.