Mänsklig dator
I trehundra år var en dator en person med papper, penna och en enda operation att utföra om och om igen.
Ordet betecknade ett yrke långt innan det betecknade en maskin. Nevil Maskelyne organiserade från 1767 arbetet med Nautical Almanac så att varje tabell räknades av två personer oberoende av varandra och jämfördes av en tredje — felkontroll genom redundans, ett par sekler före datorn. Betalningen skedde per sida och arbetet utfördes hemma.
Storskaligt blev yrket på 1900-talet. Harvardobservatoriets räknare klassificerade stjärnspektra från 1880-talet, och Mathematical Tables Project i New York sysselsatte från 1938 omkring 450 personer under Gertrude Blanch. De flesta behärskade bara de fyra räknesätten, så Blanch bröt ned varje beräkning i steg som en enskild person kunde utföra utan att förstå helheten. Det är precis den arbetsdelning som senare kallas program.
Yrket försvann in i maskinerna det gett namn åt. När ENIAC skulle programmeras hämtades de sex programmerarna ur gruppen som räknat ballistikbanor för hand. De var de enda som redan visste vad maskinen skulle göra.