Windows 2.0

Через два года после мозаичной 1.0 Microsoft выпустила среду, которая выглядела примерно как у всех остальных: перекрывающиеся окна, кнопки сворачивания и разворачивания, значки на рабочем столе и горячие клавиши почти на всё. Оболочкой по-прежнему был файловый список MS-DOS Executive, и всё работало поверх MS-DOS. Главная новость скрывалась под капотом — DDE, динамический обмен данными, позволявший программам передавать друг другу данные. Весной 1988 года вышла версия 2.1 в двух вариантах: Windows/286 выжимала немного памяти из области HMA, а Windows/386 использовала виртуальный режим 8086 процессора 386, чтобы запускать несколько DOS-программ одновременно, каждую в своём окне, — приём, на котором потом поехала Windows 3.0.

Значимым релиз сделало ПО. Одновременно вышел Excel 2.0, первый Excel для PC, с урезанной версией Windows для тех, у кого её не было, а следом за ним в течение двух лет появились Aldus PageMaker, Word для Windows и CorelDRAW. Apple прочла новости и в марте 1988 года подала иск к Microsoft и HP, утверждая, что 2.03 скопировала внешний вид Macintosh; спор разрешился в пользу Microsoft лишь спустя годы. Мало кто помнит 2.0 саму по себе: 3.0 вышла в 1990 году и забрала всю славу, но именно здесь Windows превратилась из любопытной штуки в платформу.