Отношение сигнал/шум (SNR)
Во сколько раз полезный сигнал сильнее лежащего под ним шума, выраженное в децибелах.
У любого тракта есть шумовой порог: тепловой шум резисторов, шипение плёнки, шум квантования. SNR измеряет расстояние от опорного уровня до него. Компакт-кассета давала примерно 50–60 дБ, чем и объясняется успех Dolby B, появившегося в 1968 году. В цифровом звуке каждый бит добавляет около 6 дБ, так что 16 бит дают порядка 96 дБ.
Цифры в спецификациях часто даны с A-взвешиванием: оно занижает шум в диапазонах, к которым ухо наименее чувствительно, и приукрашивает результат на несколько дБ. Сравнить взвешенное значение с невзвешенным — давний способ выиграть спор на форуме. Родственные, но не тождественные понятия: динамический диапазон и THD.