Точечный транзистор

Группа физики твёрдого тела в Bell Labs искала полупроводниковый усилитель, который заменил бы хрупкую и прожорливую лампу. 16 декабря 1947 года Уолтер Браттейн и Джон Бардин прижали два золотых контакта почти вплотную к куску поликристаллического германия и увидели, что сигнал на выходе больше, чем на входе. Коллега Джон Р. Пирс придумал название transistor из слов transconductance и varistor; публично о приборе объявили лишь 30 июня 1948 года.

Устройство было столь же изобретательным, сколь непрактичным: острия прижимались пластиковым клином и с трудом переживали переноску. Оно шумело, два одинаковых экземпляра сделать почти не удавалось, и через несколько лет его вытеснил более прочный плоскостной транзистор Шокли. Но сам принцип — управлять током в твёрдом кристалле, а не в вакууме — в итоге сжал компьютер от размеров комнаты до размеров кармана. В 1954 году TRADIC стал первым транзисторным компьютером.