Карта высот
Изображение в градациях серого, где значение пикселя кодирует высоту рельефа и превращает 2D-текстуру в 3D-ландшафт.
Карта высот хранит высоту поверхности одним числом на ячейку, чаще всего как изображение в оттенках серого: белое — высоко, чёрное — низко. Игра читает её и смещает плоскую сетку вершин в холмы и долины — рельеф ценой одной текстуры вместо ручного моделирования геометрии. Чтобы вылепить ландшафт, достаточно порисовать в графическом редакторе.
Формат дешёв, его легко подгружать потоком и применять к нему LOD (меньше выборок вдали), но он не умеет пещеры, нависающие скалы и вертикальные обрывы — по определению, одна высота на колонку. Для этого нужны настоящие объёмные данные (см. marching cubes) или сшитые меши. Карты высот питают также физику, симуляцию воды и displacement mapping. Сверху texture splatting раскрашивает поверхность травой, камнем и песком.