Аппаратный спрайт
Способность видеочипа хранить несколько небольших подвижных картинок со своими координатами и накладывать их на фон по ходу луча — движущаяся графика без единого пикселя, нарисованного процессором.
Пока кадровые буферы были дорогими, домашние компьютеры не могли перерисовывать экран в каждом кадре. Ответ жил в видеочипе: он держал фиксированное число маленьких изображений — спрайтов, у каждого своя позиция, — и смешивал их с фоном строка за строкой, пока луч бежал по экрану. У VIC-II в Commodore 64 их было восемь, со встроенным определением столкновений; OAM в NES вмещала 64, но не более восьми на строку.
Ограничения определяли облик игр. При превышении числа спрайтов в строке они мерцали или пропадали — отсюда мультиплексирование спрайтов: спрайт переставляли посреди экрана по растровому прерыванию. Когда блиттеры, а затем GPU превратили всё в нарисованные четырёхугольники, специальное оборудование исчезло.