Douglas Hartree
O físico que construiu o primeiro analisador diferencial da Grã-Bretanha — em parte com peças de Meccano.
Douglas Hartree (1897–1958) foi um físico e matemático britânico que fez do cálculo numérico um ofício. No início dos anos 1930, viu nos Estados Unidos o analisador diferencial de Vannevar Bush e construiu o seu próprio — primeiro um modelo funcional de Meccano, depois uma máquina em tamanho real em Manchester — para resolver as equações diferenciais da estrutura eletrônica dos átomos.
O método que desenvolveu, Hartree–Fock, continua sendo a base dos cálculos de química quântica, e o "hartree" é uma unidade de energia batizada em sua homenagem. Ele percebeu rápido o valor dos computadores eletrônicos: depois da guerra viajou aos Estados Unidos para calcular no ENIAC e foi um dos que levaram a nova técnica de computação de volta à Grã-Bretanha. Seu analisador diferencial, assim como a máquina de Mallock e outros computadores analógicos, cumpriu seu papel até o computador digital programável tornar obsoleta toda essa classe de máquinas.